O futebol português celebra um marco histórico na arbitragem com a confirmação oficial de João Pinheiro na lista de árbitros selecionados pela FIFA para o Mundial de 2026.
O juiz de 38 anos, pertencente à Associação de Futebol de Braga, assegura o regresso de Portugal ao papel de árbitro principal num Campeonato do Mundo, algo que não acontecia desde a prestação de Pedro Proença em 2014. Após ausências em 2022 e participações limitadas às funções de VAR em 2018, a nomeação de Pinheiro reafirma o prestígio dos juízes nacionais no panorama internacional.
O percurso de João Pinheiro tem sido pautado por uma ascensão sólida, culminando na sua subida à categoria de elite da UEFA em 2025. O árbitro, que é licenciado em Direito e ostenta a insígnia da FIFA desde 2016, consolidou a sua posição após passagens decisivas por seminários internacionais no Dubai e estágios técnicos em Itália. Recentemente, o seu currículo foi enriquecido com presenças em palcos de elite, tendo desempenhado funções de VAR na final da Liga dos Campeões 2024/25 e dirigido a Supertaça Europeia de 2025.
Para a fase final do torneio, que decorrerá entre 11 de junho e 19 de julho nos Estados Unidos, México e Canadá, João Pinheiro não estará sozinho. A equipa de arbitragem lusa será completada pelos assistentes Bruno Jesus e Luciano Maia, formando um trio que representará as cores de Portugal na maior competição de seleções do planeta. Esta nomeação é vista como o reconhecimento do trabalho de excelência desenvolvido pelo setor da arbitragem em Portugal nos últimos anos.
